Όπως είπε κι ο Μπόμπος στη δασκάλα του: «Μου αρέσει ο τρόπος που σκέφτεστε!». Βεβαίως να πιάσουμε και τη μεταφορική σημασία. Διαφωνώ κάπως με το εφαλτήριο.
stepping stone = a stage or step that helps achieve a goal.
Περισσότερο σκαλοπάτι, ενδιάμεσος σταθμός.
springboard = an event, activity, or plan that provides an opportunity for something or helps to promote future success.
launch pad = a starting point from which great or successful progress is made, e.g. in somebody's career.
Αυτά μου πάνε περισσότερο για εφαλτήριο.