Μετά τον θάνατο του Τζίμι Κάρτερ στις 29 Δεκεμβρίου, κηρύχθηκε τριακονθήμερο επίσημο πένθος στις ΗΠΑ, και αυτό σημαίνει ότι οι σημαίες στα δημόσια κτήρια κυματίζουν μεσίστια επί έναν μήνα — μαζί και στις 20 Ιανουαρίου, την ημέρα της ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ. Ο ίδιος φυσικά γκρίνιαξε γι' αυτό, όπως για οτιδήποτε τραβάει την προσοχή μακριά από τον ίδιο, και έτσι ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων αψήφισε την παράδοση (και το σχετικό προεδρικό διάταγμα) και όρισε οι σημαίες στο Καπιτώλιο να κυματίσουν στην κορυφή του ιστού για εκείνη τη μέρα, όπως έκαναν και κάποιοι (Ρεπουμπλικανοί) κυβερνήτες για τις πολιτείες τους.
Αν δεν είχε πολιτικοποιηθεί και αυτό το θέμα, θα μου φαινόταν μια χαρά εύλογο να μην υπάρχει αυτή η σύγκρουση μεταξύ του πένθους —που ούτως ή άλλως διαρκεί υπερβολικά πολύ, κατά τη γνώμη μου— και της (θεωρητικά) χαρμόσυνης περίστασης της προεδρικής ορκωμοσίας. Ενδεικτικά, όταν πέθανε η βασίλισσα Ελισάβετ πριν από δυόμισι χρόνια, οι σημαίες στο Ηνωμένο Βασίλειο κυμάτισαν μεσίστια μόνο μέχρι την κηδεία της, αλλά υπήρξε και σ' αυτό εξαίρεση για την ημέρα της ανακήρυξης του νέου βασιλιά. Στη δε Ελλάδα είθισται το τριήμερο ή τετραήμερο εθνικό πένθος, όπως για τον Κώστα Σημίτη, που συμπτωματικά κηδεύτηκε την ίδια μέρα με τον Κάρτερ (9 Ιανουαρίου).
Όλα αυτά όμως μου γέννησαν μιαν απορία: υπάρχει μονολεκτικός τρόπος να πούμε ότι μια σημαία κυματίζει κανονικά, στην κορυφή του ιστού, και όχι μεσίστια; Θα υπέθετα ότι ένας εύλογος όρος είναι το «υψίστια», αν και ο Γούγλης έβγαλε μόλις δυο-τρία ευρήματα· βρήκα μερικά και για «πλησίστια» σημαία, που όμως μοιάζουν να είναι τελείως λάθος (μιας και η λέξη υπάρχει στα σύγχρονα μεγάλα λεξικά και αναφέρεται σε εκείνον που ταξιδεύει «με γεμάτα τα πανιά, ολοταχώς»).
Αν δεν είχε πολιτικοποιηθεί και αυτό το θέμα, θα μου φαινόταν μια χαρά εύλογο να μην υπάρχει αυτή η σύγκρουση μεταξύ του πένθους —που ούτως ή άλλως διαρκεί υπερβολικά πολύ, κατά τη γνώμη μου— και της (θεωρητικά) χαρμόσυνης περίστασης της προεδρικής ορκωμοσίας. Ενδεικτικά, όταν πέθανε η βασίλισσα Ελισάβετ πριν από δυόμισι χρόνια, οι σημαίες στο Ηνωμένο Βασίλειο κυμάτισαν μεσίστια μόνο μέχρι την κηδεία της, αλλά υπήρξε και σ' αυτό εξαίρεση για την ημέρα της ανακήρυξης του νέου βασιλιά. Στη δε Ελλάδα είθισται το τριήμερο ή τετραήμερο εθνικό πένθος, όπως για τον Κώστα Σημίτη, που συμπτωματικά κηδεύτηκε την ίδια μέρα με τον Κάρτερ (9 Ιανουαρίου).
Όλα αυτά όμως μου γέννησαν μιαν απορία: υπάρχει μονολεκτικός τρόπος να πούμε ότι μια σημαία κυματίζει κανονικά, στην κορυφή του ιστού, και όχι μεσίστια; Θα υπέθετα ότι ένας εύλογος όρος είναι το «υψίστια», αν και ο Γούγλης έβγαλε μόλις δυο-τρία ευρήματα· βρήκα μερικά και για «πλησίστια» σημαία, που όμως μοιάζουν να είναι τελείως λάθος (μιας και η λέξη υπάρχει στα σύγχρονα μεγάλα λεξικά και αναφέρεται σε εκείνον που ταξιδεύει «με γεμάτα τα πανιά, ολοταχώς»).