Για τους αρχαίους, ιδιώτης είναι ο απλός πολίτης, ο κοινός άνθρωπος και, κατ’ επέκταση, ο άμαθος, ο αμύητος, ο ανειδίκευτος. Στο LSJ: private person, common man, plebeian, layman, ignoramus κ.ά.
Στον Φαίδρο του Πλάτωνα, διαβάζουμε:
ἄλλον ὅστις πώποτέ τι γέγραφεν ἢ γράψει, εἴτε πολιτικὸν...